O papa Francisco saudou a beatificação do Pe. Stanley Francis Rother, missionário do Guatemala, assassinado pelos militares em 1981.

O papa evocou a sua beatificação depois do angelus, neste domingo 24 de setembro de 2017, na praça de S. Pedro, em Roma.

«Caros irmãos e irmãs – disse o papa – ontem na cidade de Oklahoma (Estados Unidos da América) foi proclamado bem-aventurado Stanley Francis Rother, padre missionário, morto pelo ódio da fé por causa do seu trabalho de evangelização e promoção humana em favor dos mais pobres no Guatemala».

«Que o seu heroico exemplo, nos ajude a sermos testemunhas corajosas do evangelho, por um compromisso pela dignidade humana» – acrescentou o papa.

Stanley Rother, nasceu no dia 27 de março de 1935 em Okarche, nos Estados Unidos da América, e foi assassinado no dia 28 de julho em Santiago Atitlán, no Guatemala.

Este padre católico e missionário foi assassinado por um esquadrão da morte, durante o conflito armado no Guatemala. Foi beatificado como mártir da fé.

Nasceu no seio de uma família camponesa; foi ordenado sacerdote com 28 anos, no dia 25 de maio de 1963, para a diocese católica de Tulsa.

Chegou ao Guatemala em 1968, a Santiago de Atitlán, onde se junta a uma pequena equipa e começa a sua missão, em especial junto da população indígena de Tzutuhil.

A missão procura melhorar a alimentação e os cuidados médicos, através da construção de um hospital.

Em 1975 o Pe. Stanley Rothe encontra-se só, depois de defeções e de regressos forçados aos Estados Unidos. Celebra cinco missas cada domingo em quatro línguas diferentes e celebra mais de 1000 batismos por ano.

Pelo final dos anos 70, o Pe. Rother, também se consagra à luta contra as injustiças cometidas contra os indígenas, o que lhe traz inimizades a ele e a seus colaboradores.

No dia 23 de outubro de 1980, Gaspar Culan, um diácono que com ele trabalha, é sequestrado e provavelmente assassinado e ainda outros dois colaboradores.

No dia 3 de janeiro de 1981, Diego Cuic, catequista da missão, foi levado à força, sem que os dois sacerdotes presentes pudessem fazer algo por ele.

Em janeiro de 1981, sob pressão dos paroquianos e de acordo com as autoridades civis, Stanley Rother deixou o Guatemala para regressar a l’Oklahoma. Permaneceu lá três meses. Há rumores de que o seu nome não consta mais nas listas negras das fações militares e ele regressa ao Guatemala para a Páscoa.

No dia 28 de julho de 1981, o Pe. Rother é assassinado pelos militares; são presos três suspeitos no dia 4 de agosto de 1981.

O corpo do Pe. Rother foi transferido para os Estados Unidos, para Okarche, onde foi sepultado. Mas, a pedido dos seus antigos paroquianos de Tzutuhil, o seu coração é conservado sob o altar da igreja onde ele exercia o seu ministério sacerdotal.

No dia 5 de outubro de 2007, a nível diocesano, foi aberta a causa da sua beatificação e canonização. Foi encerrada no dia 20 de julho de 2010 e transferida para Roma para a Congregação da Causa dos Santos.

No dia 1 de dezembro de 2010, o papa Francisco reconheceu a morte “por causa do ódio da fé” do Pe. Rather, quer dizer, o seu martírio.

Foi proclamado bem-aventurado, ontem, 23 de setembro de 2017, em Oklahoma, por ocasião de uma missão, presidida em nome do papa Francisco, pelo Cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação pela Causa dos Santos.(Zenit)

Foto:Pe. Stanley Rother @Wikipedia