A cidade de Itabuna, no sul da Bahia, celebra nesta sexta-feira, 13 de junho, o dia de Santo Antônio, um dos santos mais populares da Igreja Católica. A programação especial em homenagem ao santo ocorre em dois pontos importantes da cidade: o Santuário Santo Antônio, localizado na Avenida do Cinquentenário, e a Paróquia Santo Antônio de Pádua, no bairro Santo Antônio.

Durante a semana, as celebrações foram marcadas por demonstrações de fé e grande participação dos fiéis. Na noite de ontem, o Santuário acolheu uma das missas da programação, presidida pelo padre Acássio Alves. Na homilia, o sacerdote destacou o legado de Santo Antônio como exemplo de quem viveu o Evangelho com gestos concretos de amor, fé e caridade.

Na Paróquia Santo Antônio de Pádua, a comunidade também lotou a igreja na missa celebrada pelo padre José Andrade. A forte presença de fiéis expressa a devoção ao santo que, apesar de ser popularmente conhecido como intercessor dos casamentos, representa muito mais para os católicos: é símbolo de esperança, defensor dos pobres e inspiração para a prática da caridade.

Santo Antônio nasceu em Lisboa, no século XII, e ainda jovem tornou-se frade franciscano. Reconhecido pela pregação simples e profunda, dedicou a vida aos mais humildes, pregando o amor ao próximo e a justiça social. Por isso, é lembrado não apenas por aqueles que buscam um casamento, mas por quem deseja recomeçar a vida com fé.

A programação desta sexta-feira começou cedo, com alvorada e missas durante a manhã. Às 18h30, o Santuário Santo Antônio realiza a Missa Solene seguida de procissão e distribuição dos tradicionais pães de Santo Antônio. Já às 19h, a celebração na Paróquia Santo Antônio de Pádua também contará com procissão e bênção do Santíssimo Sacramento.

A distribuição dos pães é uma das tradições mais simbólicas desta festa. Inspirada na generosidade de Santo Antônio, que sempre se preocupou em alimentar os mais necessitados, a partilha dos pães representa o compromisso cristão com a solidariedade e o cuidado com os que têm fome. Para muitos fiéis, o pão abençoado é um sinal de fé, proteção e esperança de dias melhores.

As celebrações em Itabuna mostram que a devoção a Santo Antônio segue viva, renovando a fé e fortalecendo a comunidade com gestos de amor e partilha.