O Frei Joaquim Cameli nasceu no dia 01 de abril de 1930 em Ripatransone, Itália, e aos 24 anos de idade foi ordenado Padre, da Ordem dos Frades Capuchinhos. Ele faleceu em 10 de julho de 2017 aos 87 anos em Itabuna, no sul da Bahia.

No primeiro dia de fevereiro de 1967, Frei Joaquim Cameli, assume como Superior e primeiro pároco da recém criada Paróquia de Santa Rita de Cássia no Bairro São Caetano em Itabuna, que com a prescrição para a entrada em Canaã (observareis todos os mandamentos que hoje vos prescrevo), em 19 de fevereiro de 1967 toma posse, em Missa Solene concelebrada pelos Reverendos: Frei Joaquim Cameli, Frei Apolônio, Frei Maurício e Frei Justo. Na oportunidade, Frei Justo agradeceu a colaboração recebida de todos, e em seguida, fez a entrega de estola ao novo Vigário, que entusiasmado manifestou sua boa vontade de trabalhar espiritualmente e materialmente em prol da Paróquia.

A chegada dos Frades Menores Capuchinhos na cidade Itabuna aconteceu 1958 e em 1968. Foi tudo quando começou a criação da Paróquia Santa Rita de Cássia por Dom Antônio Caetano Lima dos Santos, ainda Diocese de Ilhéus (BA). No ano de 1979, em 14 de setembro, aconteceu a bênção do Cruzeiro no Monte Calvário pelo 1ª bispo da Diocese de Itabuna, Dom Homero Leite Meira e o sonhador e idealizador do Santuário Nossa Senhora da Piedade e Paróquia Santa Rita de Cássia, Frei Joaquim Cameli, onde o sonho de construir 27 igrejas no interior da Bahia estava só começando.

A paróquia Nossa Senhora da Conceição situada na praça dos Capuchinhos, em homenagem as Frades Capuchinhos, por exemplo, teve a mão abençoada do sacerdote construtor. Construído pelos Frades Capuchinhos, o Santuário Nossa Senhora da Piedade teve sua “pedra fundamental” colocada em 1980 e abençoada pelo então bispo de Itabuna, Dom Homero Leite Meira. A iniciativa da criação do Santuário foi do Frei Joaquim Cameli, que via no morro que ele denominara de “Monte Calvário”, um lugar próprio para a expressão religiosa de peregrinos.

Ao assumir como vigário, Frei Joaquim Cameli com a participação dos religiosos, comunidade e público em geral, deu continuidade a construção da Igreja Matriz Santa Rita de Cássia. Como exemplo pode-se citar a construção de 14 Capelas distribuídas nas diversas bairros da cidade. Hoje, algumas destas comunidades já foram desmembradas da Paróquia Santa Rita de Cássia e possuem vida paroquial própria como paroquias são elas: Nossa Senhora das Vitórias, bairro Jardim Vitória, Senhor do Bonfim, bairro Jardim Primavera com as respectivas comunidades (Capelas). Em 1988, Frei Joaquim foi substituído pelo Frei José Raimundo da Silva Oliveira, o Frei Joaquim Cameli foi transferido para a cidade de Jaguaquara na Diocese de Jequié (BA), onde também manteve o seu estilo de construtor e ergueu mais 14 Igrejas, sendo que uma delas se tornou a Paróquia Maria Auxiliadora, no centro da cidade de Jaguaquara, no sul da Bahia. O município tem mais de 40 comunidades. No ano de 2006, retornou à sua Paróquia amada onde atuou e residiu com seus  irmãos até o dia do seu falecimento. Desde o dia 18 de dezembro de 1954, quando recebeu a sua ordenação, Frei Joaquim Cameli dedicou todos os seus 87 anos de sacerdócio ao serviço do Evangelho e aos seus irmãos. Testemunhando de forma genuína e motivadora a mensagem de Jesus, praticando os seus mandamentos e transformando a vida de todos àqueles que têm a felicidade de conviver com ele. Em mais de 55 anos de serviço ao Evangelho, mais da metade foram dedicados a Paróquia Santa Rita de Cássia. Itabuna, Jaguaquara e toda a região ficaram gratificados pela presença do seguidor de Francisco de Assis, que ao longo dos anos ensinava a todos, os princípios de seus Mestres (Jesus Cristo e Francisco de Assis). Os leitos dos hospitais de Itabuna, as comunidades religiosas, os paroquianos da Santa Rita de Cássia e de outras paróquias por onde o servo passou, puderam desfrutar dos seus ensinamentos, das suas palavras amigas, dos ensinamentos e do seu testemunho cativante.

Frei Joaquim, por várias vezes foi homenageado com o Título de cidadão itabunense, pela Câmara de Vereadores de Itabuna. Ele também já recebeu uma homenagem numa das ruas no bairro Maria Pinheiro que tem seu nome. E da Faculdade de Tecnologias e Ciências (FTC), localizada em Itabuna, teve um reconhecimento como um contribuinte do desenvolvimento da Educação. Vale ressaltar ainda, que o Frei Joaquim Cameli foi o grande comunicador e apresentador do programa de rádio “A Voz de Santa Rita”, na antiga Rádio Clube, se destacando na Comunicação regional.

O Portal Católico e todas as pessoas que acompanharam de alguma forma, os ensinamentos deste homem, deseja que o testemunho deste servo de Deus, sirva como sinal de esperança e possibilidade para evangelizadores, pois Deus presenteou Itabuna, Jaguaquara e região com a presença de um ser iluminado por mais de seis décadas.

Informações: Haroldo Heleno- Blog Conselho de Cidadania e o site Portal Católico. net

Edição de texto: Anara Passos- Jornalista (DRT 7574)