Em 1936, na cidade de Itabi (SE), um grupo de homens começou a se reunir para rezar o terço, entre eles estava Antônio Menezes de Souza, conhecido como senhor Tutu. Daquele grupo nasceu o movimento do Terço dos Homens, hoje presente em todo o Brasil. E da vida de fé e oração do senhor Tutu nasceram dois filhos padres, Manoel Luiz Rodrigues de Sousa e Antônio Rodrigues de Sousa, ambos da diocese de Propriá (SE).

“O meu pai tinha apenas 16 anos. Naquele período, tinham as chamadas santas missões com os frades. O frei Peregrino [capuchinho] foi pregar a santa missão em Itabi e, no final das missões, deixou como um encargo para os homens rezarem o terço todos os meses. Era o dia 8 de setembro”, contou o padre Manoel Luiz à ACI Digital.

O sacerdote disse que aquele grupo de homens “começou a se encontrar para rezar o terço conforme tinha pedido o frade” e, “hoje, é algo que realmente faz parte da cidade”.

De 1936 até hoje, o Terço dos Homens se espalhou, na verdade, por todo o Brasil e se organizou como um movimento nacional, tendo como bispo referencial o arcebispo de Juiz de Fora (MG), dom Gil Antônio Moreira. Segundo o secretário-geral do Terço dos Homens no Brasil, Glayson Lozer, “estima-se que mais de 1 milhão de homens façam parte dessa imensa família mariana”.

Em abril de 2023, foi sancionada a lei 14.558 que cria o Dia Nacional do Terço dos Homens, a ser celebrado todo dia 8 de setembro, festa da Natividade de Nossa Senhora e data em que surgiu o primeiro grupo do Terço dos Homens, em Itabi.

Anualmente, o movimento também faz a Romaria Nacional do Terço dos Homens ao Santuário de Aparecida (SP), a maior romaria que o santuário recebe todos os anos. No ano passado, mais de 70 mil pessoas participaram.

Neste ano, em sua 16ª edição, a romaria acontecerá de 23 a 25 de fevereiro, com o tema “Terço dos Homens: celebrar a Palavra de Deus na Casa da Mãe” e o lema “Tua palavra é luz do meu caminho” (Salmo 119). A programação conta com adoração ao Santíssimo Sacramento de madrugada, atendimento de confissões, missas, palestras, procissões e a reza do terço.

Além disso, na procissão luminosa, que acontecerá na noite de sexta-feira (23), os tercistas carregarão um “terço gigante”, de 70 metros de comprimento e 170 kg, confeccionado pelo grupo do Terço dos Homens de Heliodora (MG).

Pela primeira vez, o grupo do Terço dos Homens de Itabi, o primeiro do país, vai participar da romaria a Aparecida.

Para o padre Manoel, “como fruto de tudo isso, Itabi é uma cidade que tem uma vivência religiosa muito forte”. “Inclusive na minha casa, com pais muito religiosos, somos dois padres, eu e meu irmão caçula”.

O sacerdote foi o primeiro padre da diocese de Propriá nascido na diocese. “Na diocese de Propriá, criada em 1960, eu fui o primeiro padre filho da diocese a ser ordenado na diocese depois de 22 anos [em 1982]. Depois de mim, veio meu irmão e tantos outros, que a diocese tem um bom número de padres e vocações”, disse.

“Então, tudo começou ali, do terço, da oração a Nossa Senhora”, acrescentou.

O padre Manoel contou que seu pai, que morreu aos 91 anos, “até o último momento enquanto pôde não deixou de participar do terço, além de ser membro do apostolado da oração e muito fervoroso nessa devoção ao Sagrado Coração de Jesus”.

Dos nove filhos que o senhor Tutu teve, seis são homens. E o pai costumava levar todos para a oração do terço na igreja. “Isso era sagrado”, disse o padre Manoel.

Para o sacerdote, “sem dúvida alguma”, o testemunho de vida e a vivência de fé e oração de seu pai foram um incentivo para o seu despertar vocacional e o de seu irmão.

Além dos padres Manoel e Antônio, a família tem também outras vocações sacerdotais e religiosa. “Tenho dois primos que são padres e uma tia que era irmã”, contou o padre Manoel.

Um de seus primos é o padre José Bernardino de Santana Filho, da arquidiocese de Aracaju (SE). O outro, “primo de segundo grau”, é o padre Vagner de Souza, da diocese de Santos (SP).

A tia de padre Manoel, irmã Maria de Deus, foi da congregação das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus, a mesma a que pertenceu santa Dulce dos Pobres. “Ela foi companheira de noviciado, em São Cristóvão (SE), de irmã Dulce”. A irmã Maria de Deus “viveu quase toda a vida dela em um hospital em Salvador (BA) trabalhando como enfermeira e conviveu com a irmã Dulce”, contou o padre Manoel.

“Não tenho dúvidas de que o terço ajude a família”

Fonte e foto: ACIDIGITAL